Smerte er kroppens varsellampe.
Kilde: Professor Harald Breivik, Rikshospitalet.
Akutt smerte er et livsnødvendig varsel om at noe er galt. Ny forskning viser at den akutte smerten må taes lengt mer på alvor for å forhindre kronisk smerte.
Langvarig vev/nerveskadesmerte.
Hos mange pasienter vedvarer smerte lenge etter at den har sluttet å være et nyttig alarmsignal, og lenge etter at vevskaden er tilheleteller sykdommen kurert. Den kroniske smerten er forårsaket av sekundære forandringer i funksjoner i nervesystemet som bearbeider smertesignal.
Det er dokumentert at vedvarende smerteimpulser til ryggmargen kan aktivere gener, nye protein- og vekstfaktorer produseres som kan stimulere til nye og feilaktige koblinger og feilfunksjoner i smerteregulerings- mekanismer i nervesystemet. Arvelig disposisjon øker risikoen for at akutt smerte skal bli kroniske nerveskadesmerter.
Behandling av kronisk smerte.
Først og fremst god behandling av den akutte smerten. Tilfredsstillende smertebehandling krever grundig kartlegging av smerten. Behandlingen vil alltid være individuell og årsaken til smerten avgjør behandlingen. En rekke medikamenter kan brukes hver for seg eller i kombinasjon for å lindre både akutt og kronisk smerte.
Når man ikke når frem med medikamenter, kan lokalbedøvende medikamenter, medikamenter mot epilepsi og/eller medikamenter mot depresjon brukes. Kan også behandles med nervestimulering av ryggmargen med elektrisk strøm.